Arsenal, che scivolone! Perde in casa con l'Aston Villa e lascia il primo posto al Manchester CityBailey e Watkins affondano 2-0 i Gunners all'Emirates Stadium, lanciando così in vetta i Citizens di Guardiola. Da Emery complimenti a Zaniolo: "Il suo atteggiamento è cambiato negli ultimi mesi, conto molto su di lui"
14 aprile 2024 LONDRA (REGNO UNITO) - La Premier League è quel campionato in cui tutti provano a vincere, ma che alla fine conquista sempre il Manchester City. Senza giocare, la squadra di Pep Guardiola nella domenica del 33° turno fa scacco alle rivali, perché dopo il Liverpool piegato dal Crystal Palace cede clamorosamente anche l'Arsenal, steso 2-0 in casa dall'Aston Villa. La vendetta di Unai Emery, ex non troppo rimpianto all'Emirates, è un piatto da consumare freddo, con due gol in meno di 180 secondi tra l'84' e l'87'. Gli ospiti sono stati la squadra migliore nella ripresa e hanno meritato di vincere, con un palo e una traversa che si aggiungono ai gol di Bailey prima e Watkins (19 in campionato per lui, massimo di sempre per un giocatore dell'Aston Villa) poi. Le certezze dell'Arsenal così crollano: il City, che salterà il prossimo turno per giocare la semifinale di Fa Cup col Chelsea, resta primo con 73 punti (lo era dopo il 5-1 di ieri al Luton) con Arsenal e Liverpool fermi a 71. Mancano ancora 6 partite alla fine, ma questi flop inattesi di Gunners e Reds sono un assist che i campioni di Guardiola hanno l'esperienza e il talento per non sprecare.
LE CHIAVI — L'Arsenal è calato di livello nella ripresa e questa sconfitta è un campanello d'allarme anche per il ritorno dei quarti di Champions League mercoledì in casa del Bayern. Il rammarico di Arteta è di aver scelto di tornare a Jesus centravanti con Havertz a scambiarsi il ruolo con Ødegaard alle sue spalle: ha funzionato nel senso che l'Arsenal ha prodotto 14 tiri in porta nel primo tempo, ma quando il punto di riferimento offensivo è il brasiliano e non il tedesco ai Gunners sembra sempre mancare qualcosa. Come manca, ultimamente, quando non gioca Jorginho, escluso dai cambi di Arteta e dentro al 79': l'azzurro riesce a dare calma e disciplina al centrocampo dell'Arsenal che evidentemente manca. I Gunners perdono la prima partita in Premier League nel 2024 dopo 10 vittorie e 1 pareggio, ancora con errori di Gabriel in difesa (già sotto il suo livello abituale nell'andata col Bayern) e col difetto di creare tanto e segnare poco. O nulla, come contro l'Aston Villa. La squadra di Emery si riprende il quarto posto con 64 punti. Nella ripresa è salita di livello, prendendo coraggio dopo la traversa di Tielemans: Emery ha preparato perfettamente la partita, compresa l'idea di ridare fiducia a Zaniolo, che sulla sinistra d'attacco si è fatto notare anche per l'aiuto in difesa. L'allenatore a fine gara ha fatto i complimenti all'azzurro: "Il suo atteggiamento negli ultimi mesi è cambiato, conto molto su di lui, ha fatto una grande partita oggi". L'Aston Villa ha fatto la sua partita, colpendo con quei letali contropiede che l'hanno portata a inseguire un posto nella prossima Champions. E si è meritata di mettere un serio punto di domanda sulle ambizioni da titolo dell'Arsenal.
LA PARTITA — Primo tempo vivace: l'Arsenal lo controlla, costringe Martinez a parate difficili ma sono i Gunners a rischiare di più, salvati dal palo quando Watkins al 36' tira in porta dopo un altro brutto errore di Gabriel. Si riparte da 0-0 nonostante i 14 tiri dei padroni di casa del primo tempo: il copione cambia, l'Arsenal è meno dominante e l'Aston Villa al 62' prende una clamorosa traversa con Tielemans. Arteta inserisce Martinelli e Tomiyasu ma è la squadra di Emery a crescere. E a trovare il gol: succede all'84', quando Bailey sul secondo palo raccoglie un cross da sinistra di Alex Moreno che nessuno a centro area aveva raccolto. Il 2-0 arriva poco più di 2' dopo, con Watkins che si invola in contropiede e infila Raya con un pallonetto non appena il portiere dell'Arsenal esce per provare a fermarlo. L'Aston Villa completa la sua impresa. E regala al Manchester City un assist invitante per l'ennesimo titolo.
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